Het monitoren van COVID-19, en de verschillende varianten daarvan, binnen een complete populatie brengt uitdagingen met zich mee. Al vroeg in de wereldwijde COVID-19 uitbraak bleek dat een proportie van de geïnfecteerden het virus via de ontlasting uitscheiden. Niet iedereen gaat naar de teststraat, maar iedereen gaat wel naar het toilet. Betekent dit dat het SARS-CoV-2 virus in rioolwater een objectieve manier is om COVID-19 te volgen en zijn daarin ook de opkomende varianten te onderscheiden?
In februari 2020 had KWR een methode in huis om SARS-CoV-2 RNA aan te tonen in rioolwater. Er bleek een goede correlatie te zitten tussen het aantal gemelde COVID-19 gevallen en de SARS-CoV-2 RNA concentraties in het riool. Met digital droplet PCR was het in diezelfde rioolwatermonsters mogelijk om de opkomst van de Alpha variant (B.1.1.7, Britse variant), in de periode van begin december 2020 tot en met begin maart 2021, aan te tonen.
Spreker: Goffe Elsinga van KWR
