Samenwerking in laboratoriumautomatisering

Klanten verder helpen is waarde toevoegen

Synchron levert maatwerk automatiseringsoplossingen voor laboratoria. Derk Wilten en Niels Kruize vertellen over een project dat ze in samenwerking met Festo realiseerden: Een DNA-extractiemachine. 

Derk is de directeur van Synchron: “Voorheen leverden we uitsluitend het concept van de oplossing en lieten dat door een partner bouwen. In de basis zijn wij een softwarebedrijf. We zien de complexiteit van systemen steeds verder toenemen. Toen Niels bij ons kwam, vond hij dat we dat bouwen van de oplossing ook veel beter zelf konden doen. Hij had in Engeland goede ervaringen met Festo en stelde voor om hen bij het project te betrekken.”

 

De DNA-extractiemachine

Het proces dat de machine uitvoert, wordt gebruikt in de agro-industrie – bij de plantenveredeling. Uit plantaardig materiaal wordt DNA geëxtraheerd. Hiervoor wordt als eerste het plantaardige materiaal vergruisd door het te schudden met kleine metalen bolletjes. Hierdoor ontstaat er een moleculensoep. Om het DNA van het overige materiaal in de soep te scheiden, worden metalen microbolletjes in de soep gebracht. Het DNA hecht zich aan die microbolletjes, het overige materiaal blijft los in de

microtiterplaten aanwezig. In verschillende stations wordt vloeistof gespoten en afgezogen tot er schoon DNA-materiaal resteert.

De microtiterplaten worden automatisch op carriers geplaatst die op een carrousel langs de verschillende stations worden geleid. Pipetteertips worden automatisch gewisseld en de metalen bolletjes ingevoerd. Een plaat met 96 monsters doet er twintig minuten over van begin tot eind, iedere 2,5 minuut volgt een nieuwe.

Verlengstuk

“Je moet niet zelf opnieuw het wiel uitvinden. Iedere keer iets nieuws bedenken als oplossing, is vragen om fouten,” licht Niels toe. “Festo is een grote partner met wereldwijde componentenleveranciers, maar ook service en support. Ze hebben een deel van het denkwerk van ons overgenomen. Wat heel prettig is, is dat zij in veel verschillende markten werken. Daardoor denken ze heel makkelijk out-of-the-box. En dat is heel prettig gebleken.” Synchron levert wereldwijd en is dus erg gecharmeerd van een partner die net zo snel onderdelen in Duitsland als in Singapore kan leveren. Derk was in eerste instantie nog wel een beetje huiverig om met zo’n grote organisatie in zee te gaan. “In de praktijk is me dat 100% meegevallen. In de day-to-day-support werken ze precies als Synchron. Ik zou zelfs durven zeggen dat ze een verlengstuk van onze organisatie zijn geworden. Het voelt heel vanzelfsprekend, maar het is ook erg prettig dat je samenwerkt met een partner die gelooft in het project.”