Ethernet APL wordt vaak gezien als de volgende stap in industriële communicatie binnen de procesindustrie. Technologisch klopt dat beeld. De componenten zijn beschikbaar, leveranciers leveren kwaliteit en de eerste toepassingen bewijzen dat het werkt. Toch blijft brede adoptie uit. Dat roept een ongemakkelijke vraag op: waar wachten we nog op?
Het eerlijke antwoord: niet op technologie. Maar op duidelijkheid.
In de praktijk blijkt dat de basis nog niet helder is binnen de keten, en dat begint bij de begripsvorming (wat is Ethernet APL en wat is het niet…). Onjuiste aannames brengen het risico met zich mee dat gebruikers oplossingen kiezen die niet passen bij hun toepassing. Dat is geen detail. Als de markt de fundamenten niet scherp heeft, wordt elke vervolgstap wankel. Dan helpt meer technologie niet; dan is er eerst behoefte aan een gedeeld begrip.
Daarmee komen we bij een tweede punt. Ethernet APL werkt in een open ecosysteem. De kracht zit in het combineren van componenten, leveranciers en protocollen. Maar juist daar wringt het. De industrie weet dat samenwerking nodig is, en toch lukt het al jaren moeizaam om alle partijen bij elkaar te brengen/ Openheid wordt omarmd in theorie, maar blijkt weerbarstig in de praktijk.
Intussen verschuift de discussie. Niet de engineer – want technisch werkt het prima – maar de beslisser stelt de doorslaggevende vraag: wat levert het op? Minder stilstand, lagere kosten, meer flexibiliteit. Zonder een overtuigende businesscase blijft Ethernet APL hangen in pilots en demo’s. Veelbelovend, maar niet doorslaggevend.
En dan is er nog de belofte van één ethernet standaard. Eén taal voor de industrie. Maar wie beter kijkt, ziet dat die realiteit complexer is. Meerdere protocollen kunnen gewoon blijven bestaan. Misschien is dat geen probleem, maar een gegeven. De echte uitdaging ligt niet in uniformiteit, maar in interoperabiliteit — systemen die samenwerken, ondanks de verschillen.
Tegelijkertijd brengt dit een belangrijk cybersecurityvraagstuk met zich mee. Bij traditionele I/O‑loops speelt dit nauwelijks, maar op APL kunnen meerdere protocollen naast elkaar draaien — een aantrekkelijk uitgangspunt voor hackers. Als we dit probleem niet serieus aanpakken, kan cybersecurity uitgroeien tot een potentiële showstopper voor deze innovatie.
Ethernet APL vraagt dus geen technologische doorbraak meer. Die is er al. Wat ontbreekt, is iets fundamenteler: eenduidige taal, echte samenwerking en de bereidheid om keuzes te maken.
De vraag is niet of Ethernet APL de standaard wordt.
De vraag is wie durft te handelen met het vertrouwen dat de basis al op orde is.
