Honeywell en 70 jaar FHI: “Samen maken we de markt groter”

Van ‘Het Instrument’ in 1956 tot aan WoTS 2026: de relatie tussen Honeywell en FHI gaat terug tot de prilste start van de vereniging. Ter gelegenheid van 70 jaar FHI blikken voormalig general manager Jan de Vries (Honeywell Nederland) en Senior Account Manager Evelien Danckaarts (Honeywell Process Automation) terug op die samenwerking én kijken ze vooruit naar de toekomstige rol van FHI voor de technologiesector.

Ondanks zijn pensioengerechtigde leeftijd is De Vries nog vol enthousiasme betrokken bij zijn voormalig werkgever als bestuurslid voor het pensioenfonds. En ook FHI draagt hij een warm hart toe. “Wat ik mooi vind, is dat FHI is ontstaan vanuit een duidelijke behoefte vanuit de markt”, legt hij uit. “De eerste gezamenlijke beurs, de voorloper van de huidige WoTS, heette ‘Het Instrument’. Dat was dé plek waar nieuwe producten werden gelanceerd. Daarvoor waren er allerlei losse, kleinere initiatieven. Met de komst van Het Instrument ontstond één centrale plek waar de hele sector elkaar ontmoette.”

Bruisende vereniging

Binnen enkele jaren groeide het beursinitiatief uit tot een bruisende vereniging waar alles draaide om netwerken en kennisdeling. Voor Honeywell ligt de meerwaarde van FHI nog steeds in die samenwerking. “Het ging nooit om het verdelen van de markt, maar om het vergroten ervan. Hoe maken we samen de taart groter; dat is altijd de gedachte geweest die de leden motiveerde – toen en nu,” aldus De Vries.

Samen optrekken tijdens de WoTS

Binnen FHI werken concullega’s samen aan marktontwikkeling en de introductie van nieuwe technologieën. “Als collectief kun je dingen bereiken die individueel veel lastiger zijn,” vult Danckaarts aan. “Dit blijkt vooral tijdens de bijeenkomsten en events. We zien dat bedrijven er steeds vaker voor kiezen om samen aanwezig te zijn. Door kosten te delen en kennis te bundelen, maak je deelname aantrekkelijker en effectiever.”

Voor Honeywell is dat laatste een belangrijke reden om opnieuw actief mee te doen aan de WoTS, na enkele jaren afwezigheid. “Juist in tijden waarin bedrijven kritisch kijken naar hun investeringen, helpt het om samen op te trekken,” legt Danckaarts uit.  “Zo blijf je zichtbaar in de markt en versterk je elkaar.”

Technologie adopteren doe je samen

Als internationale organisatie moet Honeywell keuzes maken die verder gaan dan de Nederlandse markt alleen. Danckaarts: “Beslissingen worden niet alleen lokaal genomen. Daarom is het belangrijk dat je binnen de organisatie draagvlak creëert en het belang van beursdeelname goed uitlegt aan collega’s.”

Initiatieven zoals denktanks, expertisegroepen en gezamenlijke projecten helpen om de relevantie van de nationale markt zichtbaar te maken binnen een internationale context. Een belangrijke rol van FHI ligt volgens beiden in het versnellen van technologische ontwikkeling en adoptie.

De Vries: “Een nieuwe technologie wordt niet vanzelf omarmd. Meestal moeten we klanten helpen om die eerste stap te zetten.” Hij verwijst naar de introductie van digitale besturingssystemen in de jaren ’70 door Honeywell. “Eerst was er twijfel, maar uiteindelijk gingen mensen er toch mee werken. Wij begeleidden dat proces stap-voor-stap.”

Volgens Danckaarts, die de jonge generatie binnen Honeywell vertegenwoordigt, is dat precies waar FHI waarde toevoegt: “Bij nieuwe technologieën zoals Ethernet-APL of AI zie je dat bedrijven behoefte hebben aan samenwerking. Ze willen samen testen, ervaringen delen en leren van elkaar. FHI maakt dat mogelijk door de juiste partijen bij elkaar te brengen.”

Verbindende kracht in de keten

Die verbindende rol wordt in de toekomst steeds belangrijker, vindt Danckaarts. “FHI brengt eindgebruikers, leveranciers en integrators samen rond actuele thema’s. Denk aan cybersecurity of nieuwe Europese regelgeving die het bedrijfsleven treft. Dit zijn voorbeelden van vraagstukken waar verschillende stakeholders sámen zoeken naar oplossingen. Je hebt elkaar nodig om vooruitgang te kunnen boeken.”

Blijven ontwikkelen en vernieuwen

“De sector verandert en daarmee ook de rol van een brancheorganisatie. FHI is zich opnieuw aan het uitvinden, en dat is een goede ontwikkeling. De behoeften in de markt veranderen, dus moet je als organisatie meebewegen.” Daarbij ziet Danckaarts een duidelijke rol weggelegd voor de volgende generatie. “We willen young professionals meer bij de sector betrekken. Om dit te bereiken heeft FHI een denktank opgericht waarin Honeywell samen met andere leden plaatsneemt. Dit is één voorbeeld waaruit de waarde van een vereniging naar voren komt.”

Leren van het verleden

De Vries kan zich hierin vinden. “Lessen uit het verleden geven richting aan de toekomst. Focus is belangrijk. Als iets geen synergie meer heeft, moet je keuzes maken. Soms is die keuze dat je afscheid moet nemen van een succesvol initiatief uit het verleden, omdat het niet meer werkt.” Daarnaast benadrukt hij het belang van relatiebeheer: “Blijf in gesprek met je leden. Ga erheen, luister en vertel wat je kunt betekenen. Dat persoonlijke contact maakt het verschil.”

Samen verder bouwen

Na 70 jaar is de kern volgens De Vries onveranderd gebleven. “Of je nu spreekt over ‘Het Instrument’ of de huidige initiatieven van FHI: samen ontwikkelen we de markt.” Danckaarts sluit af: “De kracht van samenwerking blijft bepalend voor de toekomst van de technologiesector in de Benelux.”

Klik hier voor de tijdlijn van 70 jaar FHI.

Is jouw bedrijf lid van onze vereniging? Dan ben je, samen met je partner of introducée, van harte welkom op ons jubileumevent.