‘Internationaal ondernemen is gewoon leuk’

De  beursgadget van Electronics & Applications 2025 is een initiatief van vijftien elektronicabedrijven in België en Nederland. Bijna een jaar lang werkten zij in het geheim aan dé publiekstrekker van de beurs: de Circuit Cruiser. Value Procurement Centre (VPC), specialist in productie in China, leverde vier kleine maar essentiële onderdelen die niet in Europa verkrijgbaar zijn. Hoe kregen zij dit voor elkaar?

Commercieel directeur en mede-eigenaar Marc Geerdink legt uit. “Ik geloof in samenwerking en het bundelen van krachten. Je kan niet overal de beste in zijn. Het is de kunst om partners te vinden die uitblinken in datgene wat jij nodig hebt. Het gaat mij erom dat de kwaliteit, levertijd en prijs aan onze eisen voldoen. De geografische locatie van de leverancier vind ik minder belangrijk.”

De kracht van globalisering
“Natuurlijk kan je veel zelf maken, maar wil je dat ook? Ben je bijvoorbeeld bereid om 120 euro te betalen voor een eenvoudige broodrooster, alleen maar omdat het in Nederland gemaakt is?” vervolgt Geerdink zijn betoog. “De kracht van globalisering is juist dat je gebruik maakt van elkaars kwaliteiten. Zo leg je de focus op datgene waar je goed in bent. Eenvoudige, niet-essentiële onderdelen zijn prima geschikt om te outsourcen. Vooral als er veel handen nodig zijn om een product of onderdeel te maken. In Aziatische landen liggen de lonen lager, ook van hooggeschoold technisch personeel. Waarom zou je daar geen gebruik van maken? Voor hightech en essentiële productonderdelen is het verstandiger om binnen Europa te blijven. Zo voorkom je dat productieprocessen gevaar lopen bij een calamiteit. Het is dus niet of of, maar en en.”

Frisse blik
“Natuurlijk kleven er ook nadelen aan internationaal ondernemen,” nuanceert Geerdink. “Je hebt te maken met taal-en cultuurverschillen, de afstanden zijn groter en soms loop je tegen geopolitieke spanningen. Op dat laatste heb je geen invloed, dus dan is het zaak dat je alternatieven voorhanden hebt en dat je niet afhankelijk bent van één leverancier. Taal-en cultuurverschillen zijn niet per se een nadeel. Het geeft een frisse blik. Ik krijg vaak nieuwe ideeën en inspiratie als ik in het buitenland ben geweest. Soms levert het ook grappige situaties op. Chinezen zijn bijvoorbeeld gewend om heel precies te communiceren. Je moet geen ruimte overlaten voor interpretatie. Dus niet: ‘maak de kleur geel iets donkerder’ want dan krijg je niet wat je bedoelt. Geef liever de exacte kleurcode door. Die manier van werken sluit aan bij hun werkcultuur en zo voorkom je misverstanden.”

Angst voor het onbekende
“De ene manier van zakendoen is niet beter dan de andere.  Het is simpelweg anders. Ik ben een groot voorstander van globalisering. De afgelopen dertig jaar is wereldwijd geïnvesteerd in het opbouwen van internationale zakennetwerken en dat heeft veel opgeleverd. Nu gooien we dat allemaal overboord. Vaak ligt onwetendheid en angst voor het onbekende daaraan ten grondslag. Ik hoor collega-ondernemers negatief spreken over een land waar ze nooit een voet aan wal hebben gezet. Dat is jammer. Je ontneemt jezelf de kans om de mogelijkheden van een land te ontdekken.”

“In China kun je bijvoorbeeld veel sneller opschalen dan in Nederland omdat de infrastructuur daarop is ingericht. Als ondernemer krijg je dingen vlotter voor elkaar. De typische ambtelijke vergadercultuur die we in Nederland kennen, hebben zij niet. Natuurlijk moet je scherp blijven op kwaliteit. Daarom hebben wij drie controlemomenten tijdens het productieproces: bij de start, bij de oplevering en vlak voor de verzending.”

Make peace, not war
“We moeten af van het wij-zij denken. Insourcen is goed en belangrijk en we moeten er zeker mee doorgaan, maar dat sluit niet uit dat outsourcen in bepaalde gevallen de beste keuze is. Het hangt af van je wensen en opties. We kunnen nooit 100% insourcen omdat we niet alles in Europa kúnnen maken. De onderdelen van de  beursgadget zijn daar een goed voorbeeld van. Ik schat dat we 10% van de componenten altijd buiten Europa moeten halen en daar is niets mis mee.”

“Internationaal samenwerken verrijkt en versnelt innovatie. China is een prachtig land en verrassend modern en vooruitstrevend. Daar kunnen wij zoveel van leren. Datzelfde geldt voor Amerika en noem maar op. Make peace, not war zong een bekende zanger en daar sluit ik mij van harte bij aan.”

Meer informatie over de Circuit Cruiser