Zeventig jaar FHI: samenwerking als sleutel tot technologische vooruitgang

In 2026 viert FHI, federatie van technologiebranches, haar 70-jarig bestaan. Wat in 1956 begon met 41 bedrijven die samen een vakbeurs organiseerden, groeide uit tot het grootste industriële technologieplatform van de Benelux. Zeven decennia later blijft de kern ongewijzigd: samenwerking vormt de motor van innovatie en economische vooruitgang.

Op 26 september 1956 opende de RAI haar deuren voor de eerste editie van Het Instrument, de voorloper van de huidige vakbeurs WoTS (World of Industry, Technology & Science). De initiatiefnemers begrepen toen al dat gezamenlijke marktbenadering meer impact creëert dan individuele inspanningen.

Vandaag, in een tijdperk van digitalisering en artificiële intelligentie, lijkt informatie overal beschikbaar. Toch groeit net daardoor de nood aan interpretatie, toepassing en samenwerking. “Informatie is overal beschikbaar, maar oplossingen ontstaan pas wanneer kennis, ervaring en samenwerking samenkomen,” zegt Dirk Stans, voorzitter van FHI.

Informatie is overvloedig, oplossingen zijn schaars
De technologische sector evolueert snel. Systemen integreren steeds meer, waardeketens spreiden zich internationaal en disciplines vloeien in elkaar over. Slechts een beperkt aantal organisaties kan die complexiteit zelfstandig beheersen. De meeste bedrijven zoeken partners die niet alleen begrijpen wat mogelijk is, maar vooral wat werkt in de praktijk.

Daar ligt de blijvende relevantie van initiatieven zoals WoTS. Beurzen brengen bedrijven samen rond concrete vraagstukken en oplossingen. Ze creëren een omgeving waarin ideeën sneller uitgroeien tot realiseerbare projecten. “Een beurs gaat niet over informatie,” aldus Stans. “Ze gaat over inzicht, toepassing en vertrouwen. Je komt met één vraag en vertrekt met meerdere oplossingen.”

AI versterkt samenwerking, maar vervangt het niet
Ook de opkomst van AI verandert de sector ingrijpend. Maar volgens FHI ligt de echte waarde niet in de technologie zelf, maar in hoe bedrijven die inzetten. De benadering PI–AI–PI (Personal Intelligence – Artificial Intelligence – Personal Intelligence) vat dit samen: bedrijven bepalen eerst zelf hun context en doelstellingen, zetten vervolgens AI in als hulpmiddel en beoordelen daarna kritisch de resultaten. Die laatste stap vereist opnieuw expertise en samenwerking. Technologie versnelt, maar menselijk inzicht blijft essentieel.

Samen sterker in een complexe wereld
FHI vertegenwoordigt vandaag meer dan 600 bedrijven in vier technologiebranches: Industriële Automatisering, Industriële Elektronica, Gebouw Automatisering en Laboratoriumtechnologie. Deze sectoren staan voor gelijkaardige uitdagingen: digitalisering, verduurzaming, arbeidsmarktkrapte en internationale concurrentie.

“Onze leden maken het verschil door kennis te delen en samen te werken,” zegt directeur Andreas Meijer. “Binnen FHI ontstaat een ecosysteem waarin technologie zich sneller ontwikkelt en bedrijven elkaar versterken.” Met circa 100 bijeenkomsten, workshops en evenementen per jaar faciliteert FHI kennisdeling en samenwerking over sectorgrenzen heen.

Samenwerken is geen optie, maar een noodzaak
Zeventig jaar FHI tonen aan dat samenwerking werkt. Tegelijk blijft het een bewuste keuze van bedrijven om actief bij te dragen aan het netwerk. “FHI is geen klassieke dienstverlener,” besluit Stans. “Het is een platform dat alleen waarde creëert als leden engagement tonen. Bedrijven die bijdragen, versterken niet alleen het geheel, maar ook hun eigen toekomst.”

Jubileumjaar 2026
Het jubileumjaar staat in het teken van verbinden en vooruitkijken. Op 25 juni 2026 organiseert FHI een feestelijk event voor leden en genodigden. Daarnaast brengt een online jubileumtijdlijn de geschiedenis van de federatie tot leven met verhalen, beelden en mijlpalen.

Over FHI
FHI, federatie van technologiebranches, vertegenwoordigt meer dan 600 bedrijven actief in Industriële Automatisering, Industriële Elektronica, Gebouw Automatisering en Laboratoriumtechnologie. De federatie verbindt bedrijven, stimuleert samenwerking en behartigt de belangen van de technologische sector.