Chips als strategische grondstof: hoe Lifeport haar chipproductie voor 2034 wil verdubbelen

Kan Arnhem-Nijmegen uitgroeien tot het Silicon Valley van Nederland? Jan van Dellen denkt van wel. Als directeur van Lifeport Regio Arnhem Nijmegen en The Economic Board ziet hij de regionale semiconsector in hoog tempo uitbreiden. Tijdens technologiebeurs WoTS 2026 vertelde hij waarom juist deze regio een unieke positie inneemt binnen de EU: “Wij beschikken over een complete halfgeleiderketen, een zeldzaamheid in Europa.”

Chips vormen de basis van vrijwel elke moderne technologie, maar de afhankelijkheid van productiecapaciteit buiten Europa is nog steeds groot. En dat is gevaarlijk, vindt Van Dellen. “Tijdens de coronacrisis hebben we gezien wat de gevolgen kunnen zijn als de levering van grondstoffen uit Azië stagneert. De economische schade is niet eens het grootste probleem; de toegang tot halfgeleiders is ook een geopolitieke kwestie. Zonder halfgeleiders liggen communicatienetwerken plat, kunnen we niet bij onze data, energiesystemen of AI-platforms.”

Weerbaarheid bedrijven

Om de weerbaarheid van het bedrijfsleven te versterken, is het zaak om de afhankelijkheid van niet-Europese landen tot een minimum te beperken. Van Dellen ziet hierin een sleutelrol weggelegd voor Lifeport als onderdeel van de ‘as van semicon’, die loopt van Enschede, via de regio Arnhem-Nijmegen en Eindhoven naar Leuven (België).

“Onze regio beschikt zowel over onderzoeks- en ontwikkelcapaciteit als grootschalige industriële productie. Bovendien is er een uitgebreid ecosysteem aanwezig van internationale spelers, waaronder NXP, Nexperia, Ampleon, Besi en ASMPT ALSI, en zijn er onderzoeks-  onderwijsinstellingen in de regio gevestigd. Een groot deel daarvan, 55 organisaties in totaal, werkt samen onder de paraplu van Lifeport.”

Meer dan onderzoek alleen

Een complete waardeketen binnen één regio biedt concurrentievoordeel voor de industrie en trekt daardoor nóg meer bedrijven aan, aldus Van Dellen. “De economische invloed van de halfgeleidersector in deze regio wordt de komende tijd alleen maar groter. Anno 2026 vertegenwoordigt het cluster in Lifeport-regio een jaarlijkse omzet van circa 3,5 miljard euro. De ambitie is om te groeien naar een omzet van ongeveer 8 miljard euro in 2034.”

Om deze ambitieuze doelen te halen is ongeveer 1,1 miljard euro nodig. Die financiering moet komen uit een combinatie van private investeringen, nationale stimuleringsprogramma’s en Europese fondsen. Het geld is onder meer bestemd voor uitbreiding van productiecapaciteit, onderzoek, innovatie, infrastructuur en talentontwikkeling. “In feite is het een no-brainer als je bedenkt hoeveel de uitbreiding van onze industrie in de toekomst gaat opleveren ten opzichte van de initiële investering,” aldus de ingenieur.

Grootste uitdaging

Een grote uitdaging is het aantrekken van voldoende technisch talent. Van Dellen legt dit uit: “De gewenste groei vraagt om een forse instroom van operators, engineers, onderzoekers en technisch specialisten. Zonder voldoende personeel dreigen onze uitbreidingsplannen vast te lopen.” Om dit laatste te voorkomen, werken bedrijven, onderwijsinstellingen en overheden samen binnen een regionaal talentprogramma dat aansluit op het Nationaal Versterkingsplan Microchip-talent.

“Volgens het zogenoemde ‘triple-helixmodel’ nemen partijen samen de verantwoordelijkheid op zich voor de economische en technologische ontwikkeling van de regio. We proberen daarbij creatief te denken. Zo loopt er momenteel een pilot om asielzoekers met een technische achtergrond via gerichte scholing te laten instromen in technische functies. Ook zijn er gratis omscholingscursussen beschikbaar voor potentiële zij-instromers.”

Europese positie niet vanzelfsprekend

Van Dellen concludeert dat Nederland al een sterke positie heeft binnen de mondiale halfgeleiderindustrie, maar dat die positie niet gegarandeerd is. Om de huidige concurrentiepositie te behouden, is het nodig om langdurig te investeren in technologie, productiecapaciteit en menselijk kapitaal. Voor de regio Arnhem-Nijmegen ligt daar een kans om niet alleen uit te breiden, maar om voortrekker te worden in de Europese semiconsector.