Ethernet-APL vraagt meer dan alleen een nieuw netwerk
Hoe richt je een industrieel netwerk in met Ethernet-APL? En welke uitdagingen kom je daarbij tegen op het gebied van interoperabiliteit, beheer en cybersecurity? Tijdens het seminar Inrichten van industriële netwerken en APL op technologiebeurs WoTS 2026 deelden experts praktijkervaringen en ontwerpprincipes voor de toepassing van Ethernet-APL in moderne procesinstallaties.
Process Control Engineer Roman Eestermans beet namens Ebert HERA het spits af met een boeiende presentatie over de APL Experience Plant, een praktijkopstelling die door Errakal en Ebert HERA is ontwikkeld en die voor het eerst aan het publiek werd gepresenteerd tijdens WoTS 2026.
Eestermans legt uit hoe bedrijven op de installatie Ethernet-APL-veldinstrumenten van verschillende leveranciers kunnen testen onder realistische omstandigheden. De opstelling beschikt onder meer over een elektromotor en centrifugaalpomp waarmee demiwater wordt gecirculeerd. Daarnaast zijn er besturingssystemen, safety-oplossingen, switches, veldapparatuur en regeltechniek. Het doel van de APL Experience Plant is om praktijkervaring op te doen met de werking, implementatie en interoperabiliteit van Ethernet-APL.
Cybersecurity en Ethernet-APL
Naast de technische implementatie, kwam ook cybersecurity uitgebreid aan bod tijdens het seminar. Ethernet-APL maakt het mogelijk om Ethernet- en IP-connectiviteit door te trekken tot in veldinstrumenten, zelfs in explosiegevaarlijke omgevingen. Dat biedt verschillende voordelen, zoals snellere inbedrijfstelling, remote diagnostics, voorspellend onderhoud en betere toegang tot procesdata.
Maar deze nieuwe connectiviteit kan ook misbruikt worden, aldus Clemens van Wiggen, Technical Consultant Manager bij HIMA Benelux. In zijn presentatie gaat hij in op de samenhang tussen cybersecurity en functionele veiligheid. Hoe voorkom je dat een cyberincident leidt tot verlies van controle, beschikbaarheid of veiligheidsfuncties? En hoe benut je de voordelen van digitale connectiviteit zonder concessies te doen aan de robuustheid van veiligheidslagen?
Bouwsteen digitale procesindustrie
Van Wiggen benadrukt dat Ethernet-APL een communicatielaag is en geen cybersecurity-oplossing op zichzelf. Eén beveiligingslaag is volgens hem onvoldoende. Met meerdere beschermingslagen, zoals binnen de HIMA-safeguardbenadering, blijft de rest van de installatie afgeschermd wanneer een aanvaller een laag doorbreekt. Zo krijgen kwaadwillenden niet automatisch toegang tot het volledige systeem door één kwetsbaarheid. Van Wiggen raadt ontwikkelaars daarom met klem aan om cybersecurity vanaf het ontwerp van een installatie mee te nemen.
De rode draad van het seminar? Ethernet-APL ontwikkelt zich in snel tempo tot een belangrijke bouwsteen voor de digitale procesindustrie. Praktijkervaringen zoals die uit de APL Experience Plant helpen bedrijven om de technologie verantwoord, veilig én toekomstbestendig toe te passen. Technische implementatie en cybersecurity zijn daarbij onlosmakelijk met elkaar verbonden.